Von Sr. Helga Widmann

Mit seinem zweibändigen Werk legt der renommierte Ritualforscher Jan Snoek eine Publikation vor, die die Forschung zur frühen deutschen Freimaurerei auf eine völlig neue Grundlage stellt. Erstmals werden alle derzeit bekannten deutschen Freimaurer-Rituale aus der Zeit vor 1764 in einer wissenschaftlich verlässlichen Edition zugänglich gemacht. Band I bietet eine ausführliche historisch-kritische Einführung in die Entstehung, Überlieferung und den Kontext der Dokumente, Band II präsentiert die Rituale selbst in einer sorgfältig transkribierten und kommentierten Form.

Ein lebendiges Lektüreerlebnis

Man kann sich vom Zauber der Ritualtexte vereinnahmen lassen, der Kraft und Wirkung alter Formulierungen nachspüren, die Allusionen auf Bibelstellen wahrnehmen, ihnen folgen, ins Nachdenken geraten – und die ergänzenden biographischen Informationen zu den Autoren und Konstrukteuren der Rituale zu einem lebendigen Lektüreerlebnis werden lassen.

Was sich im Wandel der Zeit verändert hat

Mit der vergleichenden und stets auf den Kontext ihrer Entstehung bezogenen Methode der Auswertung lässt sich schon in der reinen Gegenüberstellung von Textabschnitten und sogar an einzelnen Begriffen nachvollziehen, was sich im Laufe der Zeit – auf oft faszinierende Art und Weise – aus dem jeweiligen Selbstverständnis freimaurerischer Vereinigungen heraus verändert hat. Die tabellarische Gegenüberstellung zentraler Ritualstellen ermöglicht weiterführende Forschung und bietet auch Logen praktische Impulse, wenn ritualhistorische Fragen im Raum stehen oder in die Arbeit eingebracht werden. Es sind überraschende Momente, in denen deutlich wird, dass die eine oder andere Sinnveränderung in den Ritualen schlichtweg eine Folge von Übersetzungsproblemen aus der englischen bzw. französischen Vorlage ist, dass sie eklektisch als Element aus anderen Traditionen übernommen wurde oder dass sie einfach aus Unwissenheit und Missverständnissen zu neuen Strukturen ritueller Praxis führte. Ebenso neu und wegweisend ist der Einbezug der föderalistischen Verhältnisse im deutschsprachigen Raum, die zur Bildung eigener Territorien für Großlogen führten und regionale Ausdrucksformen freimaurerischer Denk- und Sinnwelten schufen.

Die nachweisbaren Fakten und Prozesse werden so manchen Glauben an vermeintliche Traditionen erschüttern, die ganze Heerscharen von Autoren in ihren Büchern, Schriftreihen, Magazinen, Dialogen, Erläuterungen, Abhandlungen, Vorträgen, Berichten, Protokollen, Polemiken, Rezensionen, Kommentaren, Stellungnahmen, Briefen etc. über die Jahrhunderte hinweg im freimaurerischen Schrifttum konstruiert und kommuniziert haben. Auch das eigene, sinnstiftende Narrativ erweist sich als dynamisch und kontingent, verlangt nach Ergänzung oder gar Korrektur – etwa bei Schlüsselbegriffen wie „rauer Stein“ und „Tempel“, deren heutige Bedeutung erst das Ergebnis späterer Umdeutungen ist.

Ein Blick in die Zukunft der Ritualforschung

Snoeks Edition besitzt folglich ein hohes Motivationspotential, gängige Vorstellungen über die Anfänge, den Sinn und die Entwicklungen freimaurerischer Sinnwelten im deutschen Sprachraum in Transformationsprozesse münden zu lassen. Sie steht als präzise und umfassende Grundlage einer evolutionären Weiterentwicklung freimaurerischer Ritualkultur zur Verfügung. Deshalb liegt die eigentliche Wirkungskraft dieser besonderen Sammlung in der Zukunft.

In besonderer Weise zukunftsrelevant sind die in dieser Edition versammelten Quellen für wissenschaftlich tiefergehende und vor allem transdisziplinär angelegte Auseinandersetzungen mit spezifischen Phänomenen. Für Historiker, Soziologen, Philosophen und Kulturwissenschaftler, für Forschungs- und Arbeitsgruppen innerhalb der Loge oder logen- und obödienzübergreifend sowie für alle individuellen Interessen eröffnen sich neuartige Zugänge zur Entstehung und Entwicklung freimaurerischer Praxis im deutschsprachigen Raum. Sie laden dazu ein, vertraute Narrative zu überprüfen und die Entwicklung freimaurerischer Rituale nicht mehr als eine einheitliche Tradition zu sehen, sondern als ein Geflecht vielfältiger, oft sogar widersprüchlicher Entwicklungen und dynamischer, historisch kontingenter Prozesse. Snoek formuliert am Ende bescheiden: „Mit diesem Buch kann ich nur hoffen, einen Anstoß zur Erforschung dieser Entwicklungen gegeben zu haben.“

Dies ist ihm zweifellos gelungen.

Jan A. M. Snoek
Die frühen deutschen freimaurerischen Rituale
Band I – Einführungen
Neuauflage · Zirkel Verlag
Gebunden, A4 (175 × 245 mm)
ISBN 978-3-911517-00-3 · 21,90 €
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Jan A. M. Snoek
Die frühen deutschen freimaurerischen Rituale
Band II – Transkripte
Neuauflage · Zirkel Verlag
Gebunden (178 × 245 mm)
ISBN 978-3-911517-01-0 · 21,90 €
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